263 km/h (non reconnu par l'ATP)
Le service le plus rapide jamais mesuré a atteint 263 km/h, mais l'ATP ne le reconnaît pas. Entre radars homologués et chiffres officieux, le classement des services les plus rapides n'est pas celui qu'on croit.
520 MJ/m³ de ténacité (moyenne 350)
Au-dessus des rivières de Madagascar, l'araignée écorce de Darwin tend des fils de 25 m d'une rive à l'autre. Sa toile est la plus grande toile ronde jamais mesurée, et sa soie la plus tenace des matériaux biologiques connus.
65 épaves de navires et 250 avions
Plus de 65 navires et 250 avions reposent au fond du lagon de Chuuk, en Micronésie, depuis les bombardements de 1944. Protégées par la loi depuis 1971, ces épaves sont devenues des récifs, mais leur carburant reste une menace.
24 anecdotes vérifiées
Sur Vénus, un jour dure plus longtemps qu'une année. Saturne flotterait dans l'eau. Une cuillère à café d'étoile à neutrons pèserait un milliard de tonnes. Voici 24 anecdotes sur l'espace, chacune tirée d'une source de la NASA ou de l'ESA.
26,21 m (vague surfée)
La plus haute vague jamais surfée mesurait 26,21 m, à Nazaré en 2020. En pleine mer, des instruments ont relevé des vagues de 29,1 m. Trois records différents, qui ne mesurent pas la même chose.
322 longueurs de corps par seconde (pointe à la course)
Mesurée en longueurs de corps par seconde, la vitesse change de champion. Un acarien de Californie court à 322 fois sa longueur par seconde, et un colibri en piqué dépasse 385. Le guépard plafonne vers 16.
1 227,985 km/h (Mach 1,02)
Le 15 octobre 1997, dans le désert de Black Rock, au Nevada, la voiture à réaction ThrustSSC a roulé à 1 227,985 km/h de moyenne sur un mille. Près de trente ans plus tard, c'est toujours le record, et le seul record de vitesse supersonique reconnu officiellement.
10 000 km² de croûte de sel (environ)
Le salar d'Uyuni, en Bolivie, est le plus grand désert de sel du monde : environ 10 000 km² de croûte blanche, si plate que les satellites s'en servent pour vérifier leurs mesures.
2 µm de long (particule)
Les plus gros virus connus mesurent jusqu'à 2 µm de long, plus que certaines bactéries. Ils infectent des amibes, et l'un d'eux, Pithovirus, a été ranimé après plus de 30 000 ans dans le sol gelé de Sibérie.
5 065 ans (arbre non clonal, âge par les cernes)
Le plus vieil arbre dont on a compté les cernes a un peu plus de 5 000 ans. Mais un épicéa suédois se renouvelle depuis 9 550 ans, et un herbier de Méditerranée pourrait dépasser 100 000 ans. Tout dépend de ce qu'on appelle un individu.